老銃櫃步道
苗栗三灣．老銃櫃步道
作者 Tony 撰文、圖、攝影
老銃櫃步道位於苗栗縣三灣鄉的北埔村，銃櫃的「銃」，客家話發音為「ㄔㄨㄥˋ」（chung）， 是指種舊式的槍械武器（註1）。櫃，客語話是指儲藏。
由此可知這裡曾經是儲藏槍械的彈藥庫，地名反映了早期漢人以武裝拓墾山林的歷史。
老銃櫃步道沿著山脊稜線，早年曾是漢人拓墾的隘勇線，後來成為運輸農產的道路。公路興建完成以後， 古道才逐漸沒落。近年來政府撥款以自然生態工法整建這條舊路，成為一條自然步道， 也是三灣鄉的賞桐步道之一。
老銃櫃步道的入口位於北埔村的伯公廟旁，廟前的苗5線鄉道路旁設有老銃櫃步道的指標及導覽圖。 從廟旁的產業道路上行，約三、四分鐘，即可看見左側的步道入口。
老銃櫃步道全長約1.5公里，沿途山丘起伏不大，大多位於林蔭之中，走來舒適怡人。步道採生態工法施工， 鋪設寬闊的仿枕木土階，儘量維持泥土路及自然本色，沿途有不少相思巨樹及老樟樹。 較可惜的是，由於缺乏定期維護，有一小路段的步道被雜草漸侵掩，路況轉差，成了明顯的缺點， 否則這條步道就極適合親子健行悠遊了。
老銃櫃步道終點──五寶慈湖禪寺。
步道沿途設有兩座木造的休憩平台，分別位於步道里程0.5K及1.1K處，提供遊客休憩及眺覽風景。
過里程0.5K的第一座休憩平台後，步道漸漸以下坡路為主，後段沿途頗多竹林， 是昔日拓墾的遺跡。過第二座休憩平台之後，不久就抵達步道終點的五寶慈湖禪寺。 單程約30～40分鐘。
正在興建中的五寶慈湖寺，殿簷廊柱裝飾以金色系為主，殿宇金碧輝煌，規模宏偉。 沿著禪寺前的小馬路下行，約五分鐘，馬路出口接台3線，走公路返回老銃櫃登山口， 距離大約1.5公里。
走公路的舒適度遠遠不如走老銃櫃步道，而公路的景觀亦不如步道林蔭那麼怡人，回程應以原路折返較宜。 我選擇走台3線公路返回老銃櫃，只是想走不一樣的路，可以看看不一樣的風景。
台3線，是一條有特色及歷史的公路，在高速公路興建以前，台1線與台3線是台灣西部兩條主要的縱貫公路。 台1線靠海，台3線靠山，所以台3線又有「內山公路」之稱。台3線北起台北，南訖屏東，公路所經過的桃竹苗地區， 包括大溪、龍潭、關西、橫山、竹東、北埔、峨眉、三灣、獅潭、大湖、卓蘭，接台中東勢，路線大約就是清朝時期所謂的「漢番交界線」， 沿途聚落以客家族群為主，三灣鄉北埔村的老銃櫃、獅潭鄉永興村的大銃櫃，地名都反映了這一時期漢人拓墾山林的歷史。
旅遊日期：2012.06.30 （補寫於2013.04.09）
旅行地圖
——本文轉載自Tony的自然人文旅記http://www.tonyhuang.idv.tw/@
北埔村伯公廟。老銃櫃步道登山口。
從伯公廟旁的產業道路上行。
位於產業道路旁的一棵樟樹，枝葉茂盛。
產業道路左側有岔路，進入老銃櫃步道。
沒有雜草的路段，步道寬闊好走。
路況最糟的一小段。步道幾乎已野草侵掩。還好只有幾十公尺而已。
不久即接稜線土路，步道路況轉好。
不久即接稜線土路，步道路況轉好。
從第一座休憩平台眺望附近山坡的農園。
稜線平緩路段，路況亦較佳。
生態工法的步道，維持自然本色，但容易滋生雜草。
第二座休憩平台。
夾道的竹林及相思樹林。很喜歡這一路段。
步道平緩好走，有竹林相伴。
老銃櫃步道終點－興建中的五寶慈湖禪寺。
五寶慈湖禪寺全景。
三灣鄉北埔村鄉村景致（回程途中）。
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